英国《金融时报》理查德·沃特斯(Richard Waters)报道
在最近拉斯维加斯Ebay卖家的聚会上，梅格·惠特曼(Meg Whitman)受到了起立鼓掌欢迎。对数以千计涌入曼德勒海湾酒店(Mandalay Bay)会议中心、参加年度大会的在线卖家来说，这更像是一场宗教集会，而不是普通的商务会议。
但华尔街对她近期的表现就没那么着迷了。这家全球最大电子商务公司的股价在过去18个月跌了一半，人们担心它的市场正趋于成熟。惠特曼女士在消费品行业拥有丰富经验，并已执掌Ebay八年。尽管她重振了Ebay在美国和德国这两个最大市场趋于放缓的业务，但对许多投资者来说，这家公司正步入中年，也许会被谷歌(Google)和其它更年轻的对手打败。
甚至Ebay的一些卖家也开始质疑。马蒂(Marty)来自萨克拉门托，以前是一位消防队员，现在靠卖摩托车为生。在会议中心外面的热水浴池里，他对“超级卖家”(powerseller)中越来越常见的叹息表示共鸣：竞争日益激烈，Ebay必须吸引更多买家到它的网站，他抱怨说。“超级卖家”在这家网络公司的交易量中占据大半份额。
Ebay最终会被收购吗？
马蒂还提出了个问题：Ebay这个网络巨擘最终会被收购吗？华尔街和其他地方也越来越多地听到这个问题。
直到不久以前，这似乎还是不可思议的。Ebay总市值逾400亿美元，在全球电子商务市场上占据领先份额，目前仍以超过30%的速度增长。49岁的惠特曼女士总是轻松地展示自己的热情和乐观。有人认为，公司将很快被视为一家普通的成熟蓝筹公司，对此她迅速予以反驳。
“华尔街认为怎样算快速成长？”她说。“在美国乃至整个世界，只有少数（大）公司能成长得这么快。”
与谷歌竞争
但互联网在本世纪最初五年里存在的一些确定性已经消失，人们也不再理所当然地认为Ebay无懈可击了，即使在其核心的拍卖市场上也是如此。特别是谷歌的全方位飞速成长，已经撼动了早时的稳定状态。任何人都能陈列并出售商品的免费网站Google Base，以及预期将推出的谷歌支付服务，已使这家搜索引擎公司与Ebay走向竞争。
同时，Ebay这家拍卖公司去年对Skype的收购怪晌季莸缬屎图词?SPAN class=articleLink>通信统治地位已有10年的各大公司的竞争对手。
惠特曼女士说了一段乍听上去不太可靠的话，来解读这个正在改变的格局：“我是‘术业有专攻’这一理念的忠实信徒，”她说。“我认为公司只能做好为数不多的几件事。”
这位Ebay的首席执行官，当然不会狭隘地考虑公司应当做什么。除最大的电子商务网站外，Ebay通过收购贝宝(PayPal)和Skype，正运作着网上最大的支付服务和语音通信服务。通过上个月在美国推出的Ebay Express，它也正试图把市场范围扩展到新的、固定价格的商品上。
“这是个相当大的核心，”惠特曼女士承认，但补充说：“这是Ebay过去10年的特点——不断开拓视野，并循序渐进地拓展机会。”
谷歌等公司似乎将其品牌延伸到众多服务项目，而惠特曼女士的消费产品背景教给她一个不同的方法。
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